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从流浪庇护所成长起来的华人女医生:这就是平等的奋斗机会
周逸凡(Stephanie Zhou)小时候住在多伦多医院附近,阁楼里经常出现老鼠和蟑螂。当时,她根本不会想到,有一天她会在医院里工作,还戴着听诊器。
26岁的周逸凡4岁时随父母从大陆移民加拿大,一家三口定居多伦多。他们曾住在流浪者庇护所,后来搬进政府资助的福利房。 一家人从慈善机构Scott Mission获得救济,如免费食物、保暖衣服及托儿服务。这种日子持续了两三年。
尽管出身贫寒,周逸凡从小就在学校里名列前茅,尤其是理科成绩很突出。为了摆脱贫穷和自卑,她决定学医,成为一名家庭医生。
学医并非易事,除了成绩好以外,还需要雄厚的经济实力。周逸凡考进皇后大学(Queen’s University)时,获得奖学金,可免交学费。这为父母减轻了许多经济负担,但她依然需要打工、努力攒钱,才能申请医学院。
大学期间打三份工
周逸凡在皇后大学宿舍当新生辅导员,帮新生适应新环境,并提供心理辅导;在周末举办活动,确保新生远离毒品;如果新生酗酒后晕倒,马上把他们带到安全地带。这份工作的好处是,她在学校里的住宿与伙食一律免费。
“我每周工作7天,每天24小时随叫随到。”周逸凡说,但她同时还是全职学生,所以上课有时会受到影响。
周逸凡的许多同学都来自富裕家庭,有时去滑雪、打高尔夫,在假期出国旅游,甚至到印度或非洲国家帮助弱者。这让她感到很羡慕。
“这些活动都要花很多钱,我参加不了,因为我负担不起。”周逸凡说:“其实,加拿大也有很多弱者需要帮助,如原住民与流浪者。我曾在流浪者庇护所任前线助理,这份工作有助于申请医学院。”
实习医生位置难寻
在加拿大行医的要求是,本科毕业生完成3~4年医学院课程后,至少要实习两年,才能拿到家庭医生牌照,专科医生需要更长时间。否则,无论学习成绩再好,也无法当医生。
“获得两年的实习机会(residency position)比考医学院更难。”周逸凡说:“如果学习成绩非常好,就能进医学院。进去之后不再看分数,只有及格或不及格,必须建立人脉、通过面试、找人写推荐信,才能获得实习机会。”
通常,每名医学院毕业生有两次申请实习的机会。如果第一轮失败,就要在一两周时间内进入第二轮,重新递交全部材料,包括重写论文(essay)、参加面试。
“在第二轮申请过程中,乡村医院将开放一些名额,但第二轮比第一轮竞争更激烈。”周逸凡说:“那时候来自其它国家的医生也有资格申请,有的已在伊朗行医14年。”
周逸凡在医学院读完四年课程后,如果找不到实习机会,就要等待一年再申请,要在医学院读第五年。这意味着更多费用,多伦多大学医学院一年的学费约为2.8万加元,这还不包括书本费、住宿费及伙食费。
另外,周逸凡还要花几个月时间走访全国各地医院,并在每个医院访问两周。每次访问之前,她要向医院支付申请费200元左右,还加上飞机票与住宿费。一旦申请失败,这笔钱就白交了。
如何申请成为实习医生
据CBC报导,前加拿大医学院学生联合会主席Franco Rizzuti表示,169名刚毕业的医学博士没能在2018年找到实习机会,比去年(145人)有所上升。加拿大医学院协会主席Geneviève Moineau说,缺乏实习机会意味着一些医学院毕业生将被迫放弃自己的职业生涯。
在加拿大,约有20所学校向医学院毕业生提供实习机会(residency position),如多伦多大学、皇后大学、西安大略大学、北安省医学院、卑诗大学(UBC)等。
学生从医学院毕业后,选择最适合自己的学科,如家庭医生、儿科医生、眼科医生、妇科医生、整形外科医生等。
据加拿大医学院学生联盟透露,学校会挑选最优秀的毕业生,同时毕业生也在挑选最理想的学校与学科。那么就面临一个配对的问题。
每年9月初,即将在第二年春季毕业的医学院学生可通过该系统网站(Carms.ca)递交申请材料,如简历、成绩单、个人论文、推荐信、学生成绩纪录(Medical Student Performance Record)等。每所学校的每个学科对申请者的要求都不尽相同。
每所学校的老师审查申请材料后,将在第二年1月~2月间对申请者进行面试。申请者参加面试后,选出第一志愿与第二志愿。同时,学校也会给申请者打分,选出最优秀的申请者。然后,上述系统帮助他们配对。
一旦配对成功,学校必须接受申请者,申请者也必须到学校安排的医院实习。
得到多伦多大学实习机会。
2018年3月1日,周逸凡从加拿大实习医生配对系统(CaRMS)网站上得知,多伦多大学决定向她提供两年实习机会。这意味着她的事业发展迈进一大步。
“我感到如释重负,多年的努力没白费。”周逸凡说。她收到好消息时,正在美国波士顿流浪者医疗保健中心接受培训。保健中心的医生请她吃晚餐,其他学生也为她庆祝,大家一起饮酒助兴。
“我父母也很高兴,我能留在多伦多,离他们很近。”周逸凡说:“我的一个同学在埃德蒙顿(Edmonton)找到实习机会,这意味着一家四口人要搬过去,他妻子要在多伦多辞职,两个孩子要重新入学。”
经过许多考验后,周逸凡的思想发生转变。以前,她看到其他同学打高尔夫、出国旅游,家长很有能力,就觉得老天爷对自己不公。
现在,周逸凡意识到,家境贫寒反而是她的优势,不但不自卑,还更有自信。童年的经历让她更有同情心,更能设身处地为患者着想,这是在课本上学不到的。只要辛勤耕耘,定会硕果累累。老天爷是公平的。
把劣势当成优势
美国医学协会杂志(JAMA)曾发表关于周逸凡的评论文章“把劣势看成优势”(Underprivilege as Privilege)。
明白自己的优势后,周逸凡非常珍惜眼前的机会。从2018年7月起,她一直在多伦多当实习医生:在北约克医院学习紧急救护;在新宁医院(Sunnybrook Health Sciences Centre)学习如何当家庭医生。她有时加班,每周工作数十小时,周日下午3点左右下班。
一年半后,周逸凡就可实现自己的梦想,成为了一位名副其实的家庭医生。她热爱这个职业,也为此投入很多精力。26岁是爱美的年龄,但她没时间到美容院进行保养。
“当医生既能摆脱贫穷,还能帮助患者,多好啊!”周逸凡说。
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